种子含水量(Seed moisture content)是衡量种子中水分含量的指标,通常以水分占种子原始重量的百分比来表示。
种子含水量具有两个重要作用。首先,它让种子生产者能估算生理成熟的时间以确定最佳收获时机。其次,它在确定种子是否能安全储存方面起着重要的作用。
草种在生产田里生理成熟时,含水量通常在 35% 至 40%之间,具体取决于是哪种草种。
这时草种的干物质积累已完成,也是收获的最佳时机。草种收获后,持续的失水会一直持续到低于20%时。
接下来草种的含水量将由空气相对湿度来决定。在这一新的阶段,草种中亲水的纤维素和淀粉等物质开始与空气中的水蒸气进行自由交换,最终达到动态平衡。
不同种子的大小差别大,油脂等疏水物质含量不同,种皮和稃片等解剖结构也不一样,水分交换速度有较大的差异。
下表列出在20 - 30°C条件下,相对湿度RH(%)与种子水分交换平衡后含水量EMC(Equilibrium Moisture Content)(%)的对应关系。
多数草种的安全储存要求含水量低于13%(或12%)。高水分不仅会加快草种的新陈代谢和养分消耗,同时也会与活跃的微生物(包括螨虫、昆虫和真菌等)一起升高储存种子的温度。
大量研究和实践证明:
适宜草种储藏的温度是10-20°C(或低于15°C),相对湿度控制在50-65%以下(或低于65%)
如能满足上述条件,初始发芽率和活力足够高的草种能安全存放10-18个月,发芽率不会明显下降。综合许多研究还发现,之后多数禾本科草种的发芽率会年均下降10-20%。
在较好的存储条件下,不同草种能保持理想发芽率的能力不同。经验上,暖季型草种中,狗牙根能保持2-3年,结缕草(未处理种皮)和钝叶草1-2年。冷季型草种中,草地早熟禾和高羊茅2-3年,黑麦草1-2年。苜蓿和三叶草3-5年。
但现实情况是,国内多数草种库房没有控制温度和相对湿度的条件,调控草种含水量的难度非常之高。经验上,草种作为小颗粒种子,袋装草种与空气中水分达到平衡的时间一般为3-7天,这比大颗粒粮食作物要快很多。
以华北7-8月的气候为例,多数情况下气温会高于30°C,相对湿度多高于65%。草种含水量很快就会高于的安全值。南方的仓储条件会更严峻(湿度更高)。
由于草种的水分含量能随空气湿度的变化而快速改变,也就是存储条件基本决定了草种的平衡含水量。国外草种认证的质量标准也都不包含含水量这一随时会变化的项目。
供货商能通过烘干等方法控制发货时草种的水分含量,却无法干预运输途中和客户仓储时湿度变化引起的草种含水量变化。为避免仓储草种的快速劣变,通风降低湿度和温度调控是大家必须要考虑的问题。
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