苜蓿可以适应多种地形和土壤条件，但在地势高、干燥、平坦、排水良好、土层深厚、土壤疏松、水分和养分充足、无杂草和病虫害的中性或微碱性土壤或沙壤土上种植，才能发挥其优质高产性能。
一、土壤耕作
由于苜蓿种子较小，苗期生长缓慢，容易受到杂草危害。合理的土壤耕作可以为苜蓿的均匀播种、出苗、生长、发育创造良好的土壤条件，还可以避免杂草的侵染和其他品种的混杂。
（一）、耕地
耕地通常有深翻和浅翻两种。浅翻深度为15-20厘米，深翻深度为25-30厘米。深翻对种植苜蓿更加有利。耕翻使紧实的土壤变得疏松，适合于苜蓿种子萌发和根系发育，有利于蓄水保墒。
耕地可直接消灭杂草，也可以把病菌，害虫卵蛹及幼虫深埋或翻出地面使其死亡。
（二）、耙地
耙地的主要目的是耙平地面，耙碎土块，混拌土肥，耙出杂草根茎。在播种出面或有春季苜蓿返青前，如土壤过于板结，通过轻耙破除板结，可以促进新生枝条的生长。
（三）、整地：利用激光平地仪或者人工平地，使地块平整，便于后期灌水。
（四）、耱地
常在耕翻或耙地后进行，其主要作用是平士、碎土和和紧土，以获得粗细均匀、质地疏松的土壤，有利于种子与土壤充分接触。同时，耱地有减少地面蒸发、蓄水保墒的功能。
（五）、镇压
可以压碎土块，压平土壤，使表土变紧。播种前镇压，有利于底层水分上升到表层，供给种子发芽利用；播种后镇压，则可使种子与土壤紧密接触，吸收水分，有利于发芽和生根，防止“吊根”死苗现象。
在盐碱地上种植苜蓿，除了保证良好的土壤耕作外，必须采取一些措施来减轻土壤的盐碱程度。在适宜播期的阶段，通过咸水灌溉、咸水与淡水混灌、轮灌等措施可以将盐分压到土壤下层，使耕作层盐碱度降低，然后趁墒播种可以收到灌而不咸又增产的效果。
二、播种技术
（一）、品种选择
根据各地的土壤类型和气候条件，选择适宜当地生长环境的品种，可以有效增加产量，比如：当地土壤类型为盐碱地，气候干旱，这是应该选择既耐盐碱又耐干旱的品种。
（二）、播种时期
苜蓿种子在一定的土壤温度和水分条件下，才可以发芽。适于苜蓿种子发芽和幼苗生长的土壤温度为10-25℃。
1、春播：利用早春解冻后的土壤水分，在地温达到发芽温度时，立即抢墒播种，出苗较好。
2、秋播：秋季气温高而稳定，灌溉水较多，水热同期，风相对较少，对苜蓿的出苗和生长极为有利，所以秋播较易成功。
在盐碱地上建植苜蓿，选择适宜的播种时期至关重要。
（三）、播种深度
苜蓿播种深度主要由土壤含水量和土壤类型决定。一般苜蓿播种深度为2厘米。总的原则是浅播为宜，宁浅勿深。疏松土壤播种稍深，紧实土壤播种稍浅，干燥土壤播种稍深，湿润土壤播种稍浅。
（四）、播种量
播种最主要依据种子品质，土壤肥力、整土质量、播种方法、播种时期及播种时气候、水分条件而定，一般苜蓿割草地的播种量为2.5-3.5kg/亩。
在于小麦等作物套种时，苜蓿的播种量不变或稍加大20-50%，但小麦等一年生作物的播种量应减少到单播时的50-75%。
（五）、播种方法
1、条播：苜蓿割草地采用窄行条播，播种行距是10厘米左右。
2、撒播：首先先用耙把地面耙成有清晰的沟状后，然后将苜蓿种子和适量的沙子混合后，用撒播器或人工尽可能的均匀的撒在地面后在进行耱地，目的是将苜蓿种子与土壤充分的接触，有利于种子的发芽。
播种时可选用2个或3个品种混合后播种，可有效提升牧草产量。
三、田间管理
（一）、苗期管理及中耕除草
杂草侵入苜蓿地，杂草与苜蓿竞争阳光、水分、营养等，降低苜蓿生活力，从而使苜蓿产量变低、质量变差。苜蓿在苗期最容易受杂草危害，杂草入侵使苜蓿幼苗生长发育受阻，甚至不能存活。另一个杂草危害较为严重的时期是在夏季收割以后。这个时期水热同步，杂草生长异常迅猛，严重影响苜蓿生长。
在春季苜蓿建植之前，可以采用灭杀型的除草剂消除全部杂草。但要注意施药不能太晚，否则会推迟苜蓿种植时间，甚至会对苜蓿生长造成危害。对于一些除草剂如氟乐灵、地乐胺等，可在苜蓿播种前2-3天或5-7天施用。对于许多禾本科杂草，可以在秋季施用选择性的除草剂如高效氟吡甲禾灵、苜草净等灭杀。
除了使用除草剂外，其它防除杂草的方法包括：
1、播种前深耕可以有效防除多年生杂草，如芦苇；
2、在苜蓿的生育期间用人工或机械消灭田间杂草，如苜蓿草地中的杂草数量较少时，可组织人力进行人工拔除；
3、适时刈割可有效地防除以种子繁殖的一年生杂草和多年生杂草，如在草木樨、灰藜等在开花结实前刈割可以阻止其种子的形成，减少下年生长量，刈割对防除芦苇、灰藜等杂草很有效。
（二）、施肥
为了使苜蓿能够充分发挥其生产性能，获得优质高产成品，必须进行施肥。基肥是苜蓿播种或种植前使用的肥料，主要以有机肥为主，同时配合施入一些缓释型的化学肥料和少量的速效肥料。
在一般情况下，苜蓿草地不需要增施氮肥，只是在苜蓿的幼苗期，根瘤菌尚未形成之前，施少量氮磷肥，或只施磷钾肥作为种肥，以促进幼苗的生长。
在每次刈割后，灌水时增施氮肥15-20kg/每亩，苜蓿增产效果十分显著。每年冬季浇灌冻水时，适量施入缓释肥，有助于土壤中微生物的活动，提高土壤肥力，促进来年苜蓿草的生长，提高苜蓿草产量。
(三)灌溉
苜蓿在生长发育过程中，需要大量水分才能满足生长要求，苜蓿每次刈割后都需要及时施肥灌水，在各生育时期也需要及时的补充水分。与小麦套作的苜蓿，在小麦收获后应及时灌水，加速苜蓿的生长，使苜蓿在越冬前有足够的时间生长，储藏更多的营养物质，以利越冬和来年返青。
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